Retrival : Quand les déchets se transforment en trésors (et en emplois !) à Charleroi Métropole
Vous pensiez que les vieux bâtiments destinés à la démolition finissaient toujours en gravats ? Détrompez-vous ! À Charleroi Métropole, une entreprise pas comme les autres démonte nos immeubles méthodiquement avec un objectif clair : donner une seconde vie aux matériaux. Découvrez Retrival, une société coopérative d’économie sociale agrée comme entreprise d’insertion qui prouve qu’on peut allier écologie, économie et une sacrée dose d’humanité.
Des activités qui cassent les codes (et les murs, tout en finesse !)
Retrival, c’est un peu les « Marie Kondo » du bâtiment : ils rangent et trient tout, mais à l’échelle industrielle !
Fondée en 1997 dans le sillage de la fin de la sidérurgie à Charleroi, l’entreprise, au départ spécialisée dans le démantèlement industriel, s’est transformée il y a une dizaine d’années pour se concentrer sur la déconstruction sélective de bâtiments. Bureaux, hôpitaux, écoles… tout y passe, mais pas n’importe comment. L’idée est d’extraire un maximum de matériaux pour le réemploi.
Imaginez un chantier où chaque élément est traité avec soin : un radiateur en fonte ne finit pas à la benne, des spécialistes le remettent à neuf. Une cloison vitrée d’un ancien bureau bruxellois peut se retrouver dans une boîte de nuit liégeoise avant de servir à la nouvelle cuisine de Retrival.
Les taux de réemploi de Retrival sont impressionnants, allant de 5% à 40% sur les chantiers traditionnels, avec même un record de plus de 90% sur un chantier exceptionnel à Mouscron où un bâtiment qui avait été conçu pour être entièrement démontable a été reconstruit à l’autre bout de la Wallonie pour une école de cirque.
Mais Retrival ne se contente pas de déconstruire. Ils sont aussi les plus gros collecteurs privés de déchets électroniques et électriques (DEEE) en Wallonie pour Récupel. Votre vieux sèche-cheveux ramené au magasin ? Il y a de fortes chances qu’il passe par leurs mains expertes avant d’être recyclé. Ils proposent même un service de tri multiflux aux entreprises (menuisiers, chauffagistes…) pour les aider à mieux gérer leurs déchets et réduire leurs coûts. Et si vous vous demandez où finissent les PC, Retrival en trie leurs composants en 15 fractions différentes, objectif réemploi !
Et ensuite ?
Que fait-on de tous ces trésors récupérés ? Ils prennent vie au Cornermat, le supermarché du réemploi de Retrival. Situé à 3 km de leur siège, sur le site du district Cleantech, le Cornermat a récemment déménagé et sera officiellement inauguré le 25 septembre 2025.
Ouvert les lundis, mardis et jeudis après-midi pour des permanences physiques (en plus de leur plateforme en ligne), il permet aux particuliers comme aux professionnels de dénicher des matériaux et du mobilier pour leurs projets, loin de l’image de la « brocante ». D’ailleurs, de plus en plus d’entreprises les sollicitent pour vendre leurs surstocks ou leurs matériaux démontés, via un stock virtuel ou un dépôt physique.
Le cœur de Retrival : l’économie sociale, une évidence !
Pourquoi l’économie sociale ? Pour les dirigeants de Retrival, c’est une question de bon sens. Les trois piliers sont clairs : décisions démocratiques, autonomie de gestion, et surtout, pas de rétribution du capital. Ici, les bénéfices sont distribués aux salariés, et non aux actionnaires. Cette liberté financière offre une flexibilité incroyable. Elle permet à l’entreprise de tester de nouvelles idées et d’investir sans la pression constante de la rentabilité à court terme qui pèse sur les entreprises classiques.
Comme l’explique un des dirigeants, travailler pour Retrival, c’est « travailler dans ses propres valeurs ». C’est une quête de sens, l’envie de faire un travail utile pour l’environnement et la société.
Une plus-value sociétale qui fait la différence
L’engagement social est au cœur de Retrival, également agrée par la Région Wallonne comme entreprise d’insertion. Près d’un quart de leurs employés sont des personnes en parcours d’insertion, souvent éloignées du monde du travail. Ils retrouvent une dynamique professionnelle grâce à des organismes comme les CPAS ou la MIREC. Le terrain de jeu de Retrival est un laboratoire idéal pour la formation : on commence avec un tournevis, on progresse vers des visseuses, puis des burineurs, des mini-pelles… L’évolution dépend des capacités de chacun.
D’ailleurs, 80% des salariés sont d’anciens stagiaires. L’entreprise se réjouit de voir certains progresser jusqu’à des postes clés, voire créer leur propre activité. C’est une véritable histoire de seconde chance.
Au-delà de l’insertion, Retrival contribue activement à l’économie circulaire régionale. Ils collaborent avec des partenaires locaux pour le réemploi d’équipements réparables ou le traitement des métaux. Leur bâtiment actuel, construit en 2020, est une véritable vitrine de leur savoir-faire, avec un taux de réemploi estimé à 80% (hors structure et parachèvement). Des chaises aux luminaires, en passant par une cuisine 100% récupérée, ce lieu prouve que le réemploi peut être à la fois qualitatif et esthétique. Nous sommes en effet loin des préjugés du « bric-à-brac ».
Retrival est d’ailleurs un pionnier de l’économie circulaire et de la construction. Les pouvoirs publics sollicitent régulièrement son avis sur les décrets et arrêtés. Une belle fierté, qui témoigne de leur impact grandissant.
Des projets plein la tête pour un avenir plus circulaire
L’ambition majeure de Retrival ? Réussir à rendre la filière du réemploi viable et rentable par elle-même. Actuellement, c’est la déconstruction qui assure l’essentiel des revenus, car la revente de matériaux seule ne suffit pas encore à couvrir les coûts. Mais l’entreprise ne manque pas d’idées !
Avec une croissance de 1 à 3 personnes par an et une équipe de 32 employés et ouvriers (dont 6 stagiaires et 21 salariés), Retrival continue de tracer sa route. L’entreprise est un bel exemple de la façon dont on peut transformer les « mauvaises habitudes » en opportunités, pour l’environnement comme pour les personnes.
Et toujours la même motivation
Pour Damien et Thibaut, les co-gérants de Retrival, s’investir dans une entreprise telle que la leur relève du bon sens : « La motivation, c’est de travailler pour deux philosophies qui nous importent : l’environnement et la portée sociale. Aider des personnes un peu mises à l’écart du monde du travail et pouvoir leur offrir une deuxième ou une troisième chance, c’est une excellente raison de se lever le matin ».
Alors, la prochaine fois que vous rénovez, ou que vous entendez parler d’une démolition, pensez à Retrival. Parce que, comme ils le disent si bien:
« ll n’est pas trop tard pour recycler ses mauvaises habitudes, mais il est moins une ! »
Rue du Déversoir 1C (entrée via TIBI) – 6010 Couillet
info@cornermat.be / Rue de la Providence – 6030 Charleroi / permanences les lundis, mardis et jeudis de 13h à 17h