Connue pour son industrie marbrière, ses « Carrières de l’imaginaire » et sa réserve naturelle marécageuse où paissent paisiblement des chevaux sauvages, Merbes-le-Château est la commune rurale par excellence. Caractérisée par une faible densité de population, une ambiance conviviale et chaleureuse, et des paysages composés de bocages, de prairies, de champs et de sentiers aux talus fleuris, elle offre une qualité de vie exceptionnelle. Découvrez tous ses atouts.

Adresse : Rue Saint Martin, 71 –  6567 Merbes-le-Château

Reconnaissable de loin grâce au clocher bulbeux caractéristique de son église Saint-Martin, Merbes-le-Château compte un peu plus de 4 000 habitants et englobe aussi les villages de Fontaine-Valmont, Labuissière et Merbes-Sainte-Marie. Située près de la frontière française, entre Thuin et Erquelinnes, cette commune d’exception offre tout ce que la vie à la campagne a de meilleur : les beaux paysages, la quiétude, la convivialité, ainsi qu’une agréable ambiance de vacances et un bien-être incomparable. Comme souvent, ce caractère rural va de pair avec une population chaleureuse et bienveillante, prompte à s’impliquer dans la vie associative et à se retrouver lors des fêtes qui s’organisent régulièrement dans la commune, comme la fête du solstice d’été, les carnavals, ou la fête d’Halloween.

Terre de marbre

L’industrie du marbre, qui a autrefois fait les beaux jours de la commune, abrite encore aujourd’hui la plus ancienne entreprise marbrière d’Europe : la société Merbes-Sprimont. Fondée en 1779, celle-ci est indissociable de l’histoire architecturale locale, européenne et mondiale. Rebaptisé « Les Carrières de l’imaginaire », l’ancien site d’extraction de marbre Sainte-Anne a par ailleurs été aménagé en lieu de promenade, offrant des paysages surprenants formés d’un enchevêtrement de cirques pierreux, et une vue imprenable sur la magnifique vallée de la Sambre.

Rurale et pittoresque

Avec ses villages au charme bucolique, son centre formé de ravissantes ruelles, ses jolies maisons campagnardes, ouvrières et bourgeoises, et ses alentours constitués de vastes étendues vertes, Merbes-le-Château est une commune principalement résidentielle et rurale. La Haute Sambre la traverse d’ouest en est, et sur ses berges – qui offrent un cadre de promenade idéal –, on peut croiser une impressionnante sculpture de dinosaure, qui depuis l’an 2000 semble défendre l’entrée du village par la rivière.

En plus des grandes plaines de cultures, la bourgade abrite aussi la réserve ornithologique et naturelle de la Haute-Sambre, qui s’étend sur une centaine d’hectares. Composée essentiellement de marais, celle-ci présente une biodiversité exceptionnelle et accueille des chevaux sauvages qui, en broutant et en grignotant l’écorce des saules, aident à entretenir les lieux. Cette particularité humide du terrain explique d’ailleurs sans doute le nom de la commune, puisque « Merbes » découlerait de « maribaki » qui signifie le « ruisseau du marécage ».

Accessible en train, proche des commodités

Merbes-le-Château est la commune rêvée pour qui cherche un refuge propice à la détente tout en profitant des facilités essentielles : deux arrêts ferroviaires (à Fontaine-Valmont et à Labuissière), des écoles maternelles et primaires, des activités extrascolaires, des cabinets dentaires et médicaux, ainsi que des infrastructures communautaires (salles des fêtes) et des clubs de sport.

En ce qui concerne les commerces, l’entité dispose de magasins de proximité, et les grandes enseignes ne sont pas bien loin, puisqu’elles sont accessibles à Erquelinnes, à seulement 5 km du centre de la bourgade. Et l’avantage de vivre dans une commune rurale à la terre généreuse, c’est que non seulement on peut cultiver son potager – ce qui est le cas de nombreux habitants de Merbes – mais aussi profiter des produits du terroir mis en vente dans les fermes locales !

Avec ses magnifiques paysages naturels et ses facilités, Merbes-le-Château a décidément tous les atouts pour séduire ceux qui cherchent une vie au calme, au vert et au grand air sans rien sacrifier à leur confort. Une balade au cœur de cette charmante bourgade devrait suffire à vous en convaincre !

Les points forts

Vie pratique

• Écoles maternelles et primaires dans la commune, secondaires à Binche, Beaumont, Thuin, Estinnes et Erquelinnes via les transports en commun (TEC)
• Arrêts-trains à Fontaine-Valmont et Labuissière (ligne 130A qui relie Charleroi à Erquelinnes)
• Traversée par la RN55 (Binche-Erquelinnes), la RN562 (Lobbes-Rouveroy), la RN559 (Lobbes-Sartiau) et la RN561 (Thuin-Erquelinnes)
• TEC : lignes 108 (Binche-Erquelinnes), 21 (Binche-Estinnes), 194 (Thuin-Thuin), 119 (Anderlues-Beaumont)
• RAVeL

Cadre de vie

• Bâti ancien préindustriel et rural, fermes, fermettes et granges, maisons bourgeoises, maisons mitoyennes de l’époque industrielle
• Rural et résidentiel, très vert

Loisirs

• Carrières de l’imaginaire
• Relais fluvial sur la Sambre
• Bibliothèque communale
• Réserve naturelle de Labuissière
• Promenades balisées
• Nombreuses associations locales actives (culture, sport, loisirs)
• Mouvements de jeunesse