Charleroi

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Ancienne ville minière au passé florissant, Charleroi a vu ses charbonnages se fermer les uns après les autres à partir des années 60, la poussant à se réinventer. Aujourd’hui, la cité industrielle et commerciale d’antan est en plein renouveau. Une foule d’initiatives innovantes et atypiques voient le jour, capitalisant sur l’énergie qui anime les citoyens et les associations locales. Souvent surnommée « le nouveau Berlin », Charleroi se métamorphose au rythme des chantiers de rénovation urbaine. Des quartiers entiers renaissent de leurs cendres, le pôle commercial est en plein essor, le développement de l’offre en matière d’enseignement constitue une priorité et la culture a le vent en poupe. Avec enthousiasme et pragmatisme, les Carolos dessinent peu à peu leur ville de demain : une commune verte, qui repense sa mobilité, cultive son bien-vivre et attire de plus en plus de nouveaux habitants, de visiteurs, de touristes, de promoteurs immobiliers et d’investisseurs. Découvrez cette cité pleine d’atouts et de promesses. 

Adresse : Place Charles II 14 – 15 – 6000 Charleroi

Avec ses 202 000 habitants, Charleroi est la commune la plus peuplée de Wallonie. Intégrant également les entités de Couillet, Dampremy, Gilly, Gosselies, Goutroux, Jumet, Lodelinsart, Marchienne-au-Pont, Marcinelle, Monceau-sur-Sambre, Mont-sur-Marchienne, Montignies-sur-Sambre, Ransart et Roux, l’ancienne cité industrielle et commerciale connait aujourd’hui une véritable renaissance dans tous les domaines. Ville de culture et de contrastes, elle séduit par son patrimoine et sa modernité, son dynamisme, ses nombreuses solutions de mobilité, ses nouvelles infrastructures commerciales, son développement urbain et son caractère décalé et atypique.

Au cœur de la révolution industrielle

Le Pays de Charleroi a bâti sa renommée et sa prospérité sur le charbon, le fer et le verre. En tant que bassin houiller le plus important du royaume, la cité fut le centre névralgique de la révolution industrielle belge. Au 19e siècle, elle bénéficiait d’un rayonnement mondial et était réputée non seulement pour le savoir-faire de ses artisans, mais aussi pour les nombreuses innovations techniques qui y voyaient le jour, notamment dans les secteurs de la sidérurgie, de la mécanique, de la verrerie et de la chimie. Le Charleroi actuel porte encore clairement les traces de ce prestigieux passé. En témoignent les nombreux terrils qui ponctuent le paysage, les quartiers de petites maisons ouvrières typiques, les magnifiques maisons de maître, la Sambre canalisée et l’incontournable charbonnage du Bois du Cazier. Inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO comme site minier majeur de Wallonie et labellisé par l’Union européenne, ce lieu chargé d’histoire abrite désormais le musée de l’industrie, celui du verre, et un espace consacré à la catastrophe qu’il connut en 1956. Ses trois terrils constituent quant à eux un cadre idéal pour une balade en pleine nature.

Le nouveau Berlin

Aujourd’hui, Charleroi est en plein renouveau, l’innovation, les technologies, l’enseignement et la culture faisant figure de pierres angulaires de ce nouvel essor et du développement économique qui l’accompagne. Peu de villes en Europe connaissent une mutation aussi profonde que celle que vit actuellement la commune hennuyère. La cité, qu’on surnomme parfois le « nouveau Berlin », capitalise de manière originale et décalée sur son passé minier. Les terrils, qui font partie intégrante de l’identité carolo, se voient ainsi offrir une nouvelle vie : la plupart se sont couverts d’une luxuriante végétation et accueillent désormais des promeneurs en tous genres, des apéros branchés, et bientôt des nouveaux quartiers de logements écologiques. Certaines anciennes usines ont été réaménagées pour devenir des lieux de culture, comme le Rockerill, un centre urbain dédié aux cultures populaires et alternatives installé dans d’anciennes forges, ou le BPS 22, un espace de création contemporaine hébergé dans un impressionnant édifice de verre et de fer. De nouvelles zones économiques ont vu le jour, accueillant des entreprises de renommée internationale dans des secteurs de pointe (biotechnologie, technologies de l’information et de la communication, environnement, manufacturing, etc.) et générant des milliers d’emplois.

Une beauté plurielle

Charleroi possède un patrimoine aussi riche qu’inestimable. On peut notamment citer son magnifique Beffroi, un monument inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO qui allie à merveille les styles classique et Art déco, le Passage de la Bourse, un superbe édifice de fer et de verre bâti à la Belle Époque dans un style néo-classique, la gare Charleroi-Sud qui, avec ses allures de palais, évoque les plus belles gares parisiennes, ou encore la rue Léon Bernus et ses jolies maisons de maître. Outre ces bâtiments emblématiques, la métropole carolo regorge de beautés cachées et de surprises architecturales que l’on découvre avec délectation au fil des déambulations urbaines.

Ville de contrastes, l’ancienne cité minière parvient aujourd’hui à conjuguer patrimoine historique et vestiges industriels, tout en se parant peu à peu d’infrastructures aux accents franchement contemporains. Sa physionomie se modifie au gré des projets de rénovation urbaine qui, après s’être concentrés sur la Ville Basse, s’étendent aujourd’hui à la Ville Haute. Les Quais de Sambre ont ainsi été rénovés il y a quelques années, offrant une zone conviviale où se promener au bord de l’eau, tandis que la Place verte a été réaménagée de manière à intégrer le nouveau centre commercial Rive Gauche, et que la Place de la Digue a été complètement repensée pour créer un nouvel espace public que les piétons, cyclistes et maraîchers se sont réapproprié avec enthousiasme.

Fourmillement culturel et initiatives atypiques

Haut lieu de la culture, Charleroi est dorénavant une ville incontournable pour tous ceux qui aiment le théâtre, la danse, la musique, la photographie et les arts urbains. Elle regorge d’institutions dynamiques, des plus « classiques » aux plus décalées, qui ont su se faire un nom en Wallonie, en Belgique, mais aussi en Europe et aux quatre coins du monde. On peut citer le Théâtre de l’Ancre, l’Eden, Charleroi-Danse et le Vecteur, mais la commune compte une telle multitude d’espaces créatifs et de centres culturels qu’il serait difficile de tous les nommer ici. Parmi tous les projets brillants qui ne cessent d’émerger dans la cité carolo, beaucoup se démarquent par leur côté atypique et innovant. C’est le cas du Quai10, un lieu inédit en Belgique qui regroupe du cinéma, du jeu vidéo et une brasserie au sein d’une structure ultra contemporaine. La ville abrite également une foule de musées de qualité, dont celui des Beaux-Arts, celui du verre, ou celui du marbre, mais aussi le plus grand musée de la photographie d’Europe.

La ville la plus verte de Wallonie

Connue comme le « Pays Noir », Charleroi est pourtant la ville la plus verte de Wallonie. Pour s’en convaincre, il suffit de prendre de la hauteur et de la contempler depuis l’un de ses trente et quelques terrils où la nature a repris ses droits. De là-haut, on constate avec bonheur que Charleroi compte bien plus d’espaces verts qu’on peut le penser : avec ses 17 parcs, 37 kilomètres de haies, 65 hectares de parterres, ses jardins privés et plusieurs surfaces agricoles, elle présente finalement pas mal de coins de nature en milieu urbain.

Dynamisme urbain et esprit festif

Le calendrier festif du centre-ville de Charleroi s’articule autour de cinq événements majeurs, qu’on appelle les BIG FIVE : le Carnaval (mars), la Brocante des Quais (juin), le Quartier d’été (juillet/août), les Fêtes de Wallonie (septembre) et le Village de Noël (décembre). Mais d’une manière générale, on peut dire qu’il se passe toujours quelque chose à Charleroi : des apéros sur les quais et sur les terrils, la fête de l’amour, la fête de la mouette, le Bonjour de la pédale, la Carolorida de Charleroi Running, des trails… les initiatives pullulent, s’adressant à tous les publics, pour le plus grand plaisir des petits et des grands.

Les services et facilités d’une grande ville

Charleroi offre tous les commerces dont on peut rêver, avec la particularité qu’elle a intégré le concept de centre commercial au cœur de la ville, par le biais de structures comme Rive Gauche et Ville 2. Mais la commune fait également la part belle aux artisans, aux petits commerces, à la production locale et à l’économie circulaire. En bord de Sambre, la Manufacture urbaine propose ainsi une petite unité de brassage, une boulangerie artisanale et un atelier de torréfaction, tandis que des projets comme la Ceinture alimentaire de Charleroi Métropole permettent à tous ceux qui le souhaitent d’avoir accès à une alimentation locale de qualité.

En matière de mobilité, la ville dispose de tous les transports en commun : des lignes de bus, de métro, de tram et de train quadrillent tout le territoire, facilitant grandement les déplacements. L’aéroport de Charleroi n’est qu’à un jet de pierre du centre, qui se prête en outre très bien à la pratique du vélo. L’entité bénéficie d’un éventail très complet d’infrastructures sportives, qui conviennent tant à la pratique du sport de haut niveau qu’à celle du sport amateur. On y trouve des centres de loisirs, des halls sportifs, des salles polyvalentes, des piscines, un skate-park, des stades et des terrains pour toutes sortes de disciplines. Déjà dotée d’une offre variée et qualitative en matière d’enseignement, Charleroi fait également montre d’une véritable volonté de développer son volet universitaire : la Ville, la Province, l’ULB et l’U-Mons travaillant main dans la main au développement d’un nouveau campus dans la cité.

Quand on dit que Charleroi se développe à tous les niveaux, ce n’est pas un euphémisme. Les investisseurs ne s’y trompent d’ailleurs pas, comme le prouvent les multiples projets immobiliers soutenus par les promoteurs et les nombreuses entreprises de pointe qui s’y sont installées ces dernières années.

Vous l’aurez compris, les graines du changement semées à Charleroi depuis une dizaine d’années ont bel et bien commencé à germer et ce n’est pas près de s’arrêter. Elle renvoie aujourd’hui une image de ville qui bouge, d’une cité moderne fière de son patrimoine et de son nouvel élan. Envie de faire partie du mouvement ? Laissez-vous séduire par Charleroi !

Les points forts

Vie pratique

Cadre de vie

  • Mix de logements de différents types, de qualité, pour tous les goûts et toutes les bourses : maisons avec jardin, appartements, à rénover, rénovés, neufs, habitats groupés, etc.
  • Cadres de vie variés, plutôt urbains
  • Espaces verts : verger de Parentville et rucher, Centre de délassement de Marcinelle, Arboretum de Monceau-sur-Sambre, parc Reine Astrid, sentier GR des terrils, terril du Martinet

Loisirs