Home » Charleroi Métropole, een pool van de Waalse videogamesector

Bent u fan van videogames, droomt u van een loopbaan in deze sector in volle ontwikkeling of hebt u nog nooit een joystick vastgehad? Geen nood: in dit artikel leest u alles over de vele facetten en mogelijkheden in de gamingsector. Charleroi Métropole is zonder enige twijfel een van de meest hippe regio’s op dit gebied.

 

Waaruit bestaat de videogamesector? In deze sector draait het niet alleen om games. Hij vertegenwoordigt een veel ruimere sociale en economische realiteit, met commerciële, artistieke en technische activiteiten, van ontwerp en creatie, productie en commercialisering van games tot de organisatie van e-sportevenementen (elektronische sport) waarbij spelers en kijkers live en online videogamewedstrijden op console of computer kunnen volgen. De uitzending van deze evenementen, maar ook de presentatie van nieuwe games vormen de hoofdmoot van streamingcontent op platformen zoals YouTube en Twitch, dat oorspronkelijk werd opgericht voor e-sporttoernooien.

Een sector die de wind in de zeilen heeft

De wereldwijde omzet van de videogamesector bedroeg in 2022 meer dan 200 miljard dollar, dat is meer dan film en muziek samen, en de komende jaren wordt een groei van meer dan 10 % verwacht. Dat is wereldwijd te merken, en ook in België waar onze studio’s in 2023 allicht een recordomzet behaalden, veel hoger dan de 85 miljoen EUR van 2022.

Het Waals Gewest en de Federatie Wallonië-Brussel bieden ook financiële steun voor de creatie van nieuwe games, goed voor een investering van meer dan 5 miljoen sinds vorig jaar. De uitbreiding begin dit jaar van de audiovisuele Tax Shelter tot videogames (volgens hetzelfde principe als de maatregel die bedoeld is om cinema en podiumkunsten te ondersteunen) is ook een stimulans voor de creatie van nieuwe Belgische en internationale ontwikkelingsstudio’s. In Charleroi zijn er onder meer Maracas Studio, waar een team van een tiental personen twee originele games ontwikkelt, en Mito Games, een dochterbedrijf van een Braziliaanse studio die sinds kort gevestigd is in de nieuwe gespecialiseerde coworking van WALGA in Charleroi Métropole.

Een groot aantal gevarieerde jobs

De Belgische bedrijven die actief zijn in de sector, zorgen niet alleen voor een grote omzet, ze bieden ook mooie kansen op werk. In 2022 waren er in België maar liefst 1 085 mensen aan de slag in de sector. De vergoeding van werknemers (bedienden) en externen (freelancers) maakt 90 % van het budget uit voor de productie van een game. De overheidssteun heeft zo een rechtstreekse invloed op de lokale werkgelegenheid. Maar over welke beroepen hebben we het dan? Het gaat om een brede waaier aan jobs, van de productie van de games –  met functies als game designer, graficus, animator, ontwikkelaar, projectbeheerder, producer, studio director… – tot de verkoop ervan, waarvoor met name sterke profielen in marketing, communicatie en verkoop nodig zijn.

Er zijn ondertussen ook andere beroepen ontstaan die verband houden met e-sport, zoals manager, trainer, organisator van toernooien, streamer of caster (commentator van de matchen die worden gestreamd). Hoewel de rechtstreekse integratie van e-sport in het programma van de Olympische Spelen niet op de agenda staat, trok de eerste Olympic Esports Week die in juni dit jaar in Singapore werd gehouden, toch zo’n 20 000 kijkers. Die zagen hoe 131 spelers uit 64 landen het tegen elkaar opnamen. Op de komende Olympische Spelen in Parijs in 2024 zal Frankrijk, een van de grote naties op het gebied van videogamecompetities, deze discipline extra onder de aandacht brengen.  

Quai10, een unieke plek in België

In Charleroi Métropole hebben ze al lang begrepen hoe belangrijk videogames zijn. Zo zijn sinds januari 2017 de activiteiten van Quai10 uitgebreid naar videogames. Dit cultureel centrum van het bewegende en interactieve beeld belicht het onderwerp vanuit een andere hoek, uniek in België, met de voorstelling van de Espace jeu vidéo. In die tentoonstellingsruimte kun je om de twee maanden een nieuwe selectie games ontdekken. De games worden gekozen op basis van onderwerp, originaliteit, verbeelding, toegankelijkheid en gebruiksvriendelijkheid. Er worden ook pedagogische workshops georganiseerd. 

Concrete, coöperatieve en ludieke pedagogie

Deze workshops, die anderhalf tot twee uur duren, zijn gericht op groepen van maximaal 24 jongeren van scholen, verenigingen of jeugdhuizen. Ze gaan over bijzonder interessante onderwerpen, zoals leren over democratie of milieubewustzijn via videogames, artificiële intelligentie creëren en begrijpen, een vertelschema opbouwen en verkennen, samenwerking en collectieve intelligentie ontwikkelen, de game als startpunt om te filosoferen … De deelnemers leren ook op heel concrete manieren wat de verschillende beroepen in de gamingwereld zijn, of welke toegankelijke programma’s er bestaan om videogames te maken.

 

Van spel tot evenement

Quai10 – dat had u al begrepen – is niet in de eerste plaats een plek waar videogames worden gemaakt. Toch verblijven hier regelmatig ‘creators in residence’ die hun talenten in de wereld van de digitale kunst in de brede zin van het woord komen ontwikkelen, met de ontwikkelingstools als motor van videogames. Dat was 7 jaar lang het geval voor creatiestudio Dirty Monitor, een wereldwijd gerenommeerde onderneming die ook in Charleroi Métropole gevestigd is en die actief is op het gebied van ‘videomapping’. Ze werkt regelmatig samen met grote namen uit de evenementensector voor de creatie van liveperformances, installaties, inhuldigingen, feesten en andere shows. Om maar te zeggen: ook dat is een facet van deze overduidelijk veelzijdige sector! De lokalen op de derde verdieping van Quai 10 worden vandaag beheerd door de vzw WALGA, die een coworkingspace ter beschikking stelt van jonge creators van videogames en hen begeleidt bij de creatie en ontwikkeling van hun studio. Een andere ruimte zal worden uitgerust met een tiental posten met materiaal voor professionele gamers; deze zullen toegankelijk zijn voor gamers en ook voor de lokale teams. Tot slot komt er een professionele streamingstudio waar de liefhebbers uit de streek hun activiteiten kunnen professionaliseren aan de hand van begeleiding en specifieke opleidingen. Op de tweede verdieping bevindt zich de XR Académie, onder het beheer van Technocité. Hierin zullen de toekomstige werknemers en creators worden opgeleid voor de sectoren die een beroep doen op immersieve technologieën en 3D, naar het model van videogames. 

Meet & Build, een grote internationale conferentie in Charleroi Métropole

Naast deze talloze activiteiten zijn er in Quai10 ook regelmatig evenementen, zoals onlangs de 8e editie van Meet & Build, die plaatsvond op 26, 27 en 28 oktober en waaraan meer dan 500 mensen hebben deelgenomen. Dit B2B-evenement, dat ontstaan is uit de wens van de stad Charleroi om de videogamesector, de creators en de lokale ecosystemen een duwtje in de rug te geven, staat sinds vorig jaar voor drie dagen van ontmoetingen en seminars, voor professionals maar ook voor studenten uit Wallonië, de rest van België en andere landen, Europa en elders. 

Het programma M+B 2023

PRAKTISCH 

• Quai10 – Quai Arthur Rimbaud 10, 6000 Charleroi Métropole – 071 31 71 47 – info@quai10.be
• Videogameruimte, gratis toegankelijk van 13u tot 17.30 u op woensdag, vrijdag, zaterdag, zondag en op feestdagen.
• Contact en reservatie pedagogische workshops: reservationejv@quai10.be
• Coworking, e-sportruimte en studio voor streaming van videogames: contact@walga.be